Interés general

La ballena Sei es una especie críticamente amenazada y que no tiene la promoción de otras variantes como la conocida Franca Austral. Habita las costas del Golfo San Jorge, en la provincia de Chubut, y los viajeros pacientes, aquellos que consiguen adentrarse en el corazón de la naturaleza, pueden ver cosas asombrosas: hay registros recientes de verdaderas manadas de ballenas Sei, unos 70 mamíferos avanzando uno junto al otro en medio del océano azulado.

Desde ayer mismo una expedición de National Geographic navega con el fin de obtener información sobre la especie y los peligros que enfrenta, como por ejemplo, la pesca industrial. Junto a los directivos del proyecto de Pristine Seas, National Geographic, un equipo de expertos buscará colocar y registrar 7 radio transmisores de GPS en las ballenas Sei para poder filmarlas por primera vez, de manera excepcional, desde al aire, tierra, lancha y bajo el agua.

Una ballena puede desplazarse a lugares remotos. Los antecedentes que existen de algunas especies de ballena hablan de largos viajes migratorios, de la Antártida a Península Valdés, o desde allí a las costas de Brasil. Pero aun así, es muy poco lo que se sabe en el mundo sobre este tipo de ballena. Hace unos pocos años se descubrió que más de 2.700 animales entran al Golfo de San Jorge para alimentarse. Son animales que se enfrentan a las inmensas redes de la industria pesquera, dominante en la zona.

El documental será llevado adelante específicamente por Juan Raggio. “Particularmente en la Argentina, el avistaje de ballenas está casi siempre asociado en nuestra mente a la presencia de la ballena franca austral (Eubalaena australis) en Puerto Pirámides, Península Valdés (Chubut). Pero desde hace unos años, entre los meses de diciembre y julio se observa un acontecimiento único y extraordinario en el Golfo San Jorge, algo que no se conocía y que despertó el interés de científicos, turistas, políticos y pobladores locales: el regreso de la ballena Sei”, destaca Raggio, director de Jumara Films.

Se sumará también parte del equipo de Bottazzi Whale Watch, quienes hacen avistamiento de ballenas Francas en Puerto Pirámides.

La ballena Sei (Balaenoptera borealis) es el tercer animal más grande, después de la ballena azul (Balaenoptera musculus) y la ballena fin (Balaenoptera physalus). Todas estas ballenas pertenecen al grupo de los rorcuales y presentan una aleta dorsal y pliegues en la garganta. Pueden medir entre 12 y 18 metros de largo y pesar más de 20 toneladas.

Al nacer miden entre 4 y 4,5 metros y pesan aproximadamente 700 kilos. Son grises, con el vientre blanco y su cuerpo es alargado. Su aleta dorsal es alta y en forma de hoz; rara vez muestra la cola, su soplo es relativamente bajo y nadan a gran velocidad. Se alimentan de pequeños crustáceos (principalmente copépodos) y de peces pequeños. Forman grupos de entre 1-10 individuos y en zonas de alimentación puede formar agregaciones de hasta 60 individuos.

Debido a este aumento en la frecuencia de avistajes, en el 2019 comenzaron a ser investigadas en el marco de un proyecto que se desarrolla en la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco, con la participación de investigadores y becarios del Laboratorio de Mamíferos Marianos del Cesimar-Conicet, docentes-investigadores y alumnos del Departamento de Biología y Ambiente de la FCNyCS y con los agentes de conservación del Área Natural Protegida Punta Marqués.

La información de base buscada se relaciona con cinco objetivos básicos: conocer la diversidad de ballenas y delfines en la zona (¿qué especies hay?), la abundancia (¿cuántas hay?), estacionalidad (¿en qué época del año podemos observarlas?), el comportamiento (¿qué hacen en el área?) y su relación con otras poblaciones (¿con qué otras ballenas Sei están “emparentadas”?).

Estas preguntas están comenzando a tener respuesta mediante observaciones directas y análisis genéticos. La ballena Sei representa el 90% de los avistajes registrados en la zona, y hoy se sabe que se encuentran en el área principalmente para alimentarse, ya que frecuentemente se las observa comiendo bogavantes y copépodos.

Lo verdaderamente increíble es que en este lugar no solo se destaca la presencia de la Ballena Sei, sino que se ven en gran abundancia otras especies como:

• Ballena Fin (Balaenoptera physalus) – la segunda ballena más grande del mundo

• Ballena Minke (Balaenoptera acutorostrata)

• Ballena Azul (Balaenoptera musculus) – la ballena más grande del mundo

• Ballena Franca Austral (Eubalaena australis)

• Ballena Jorobada (Megaptera novaeagliae)

• Tonina Overa (Cephalorhynchus commersonii)

• Delfín Austral (Lagenorhynchus australis)

• Delfín Oscuro (Lagenorhynchus obscurus)

• Delfín de Riso (Grampus griseus)

Los perros salchicha, la raza canina alemana conocida por su característico cuerpo alargado y patas cortas, se enfrentan a un futuro incierto si se aprueban los cambios propuestos a una ley de protección de los animales, según el club canino alemán.

En febrero se publicó un borrador del proyecto de ley del Ministerio de Alimentación y Agricultura alemán, cuyo objetivo es combatir la "cría de tortura", o cría para producir animales con características que les causen sufrimiento, y regular el comercio online de animales.

El proyecto de ley enumera varias características de enfermedades, como anomalías del sistema óseo, que quedarían proscriptas. Esto podría interpretarse como una prohibición de criar animales con cualquier desviación significativa de tamaño respecto al "tipo de lobo original", según el VDH.

"Algunas de las características de la enfermedad enumeradas en el proyecto de ley son demasiado vagas e indefinidas", declaró el jueves en un comunicado Leif Kopernik, director ejecutivo del VDH. "Ya sean demasiado pequeñas o demasiado grandes, si la Ley de Bienestar Animal se aplicara en su forma actual, se podría prohibir la cría de muchas razas de perros populares y sanas".

Kopernik dijo que el VDH pedía un catálogo claro y científico de las características de las enfermedades que proporcionara seguridad jurídica y combatiera más eficazmente la cría de tortura.

Un vocero del Ministerio de Agricultura y Alimentación dijo que el proyecto se encontraba en una fase inicial y que probablemente sería modificado por el Parlamento alemán.

"La cuestión que nos ocupa se refiere a las características derivadas de la cría con fines de deformidad y al bienestar general de los animales, y no, como se afirma erróneamente, a una prohibición general dirigida a razas específicas", declaró el portavoz.

El propósito del proyecto de ley, dijo, era complementar las normas establecidas que rigen la cría con fines de deformidad, que se introdujeron en 1986 y se mejoraron en 2013, añadiendo una lista incompleta de posibles síntomas indicativos de la cría con fines de deformidad, como ceguera, sordera o anomalías dentales.

"El objetivo sigue siendo evitar la cría de animales con rasgos que puedan causar angustia o sufrimiento", afirma.

Gran parte del debate en torno a los cambios propuestos se centró en el querido perro salchicha alemán, a menudo llamado "dackel" por los alemanes, que fue durante mucho tiempo un símbolo nacional. La historia de la raza se remonta a varios siglos atrás, cuando se desarrolló para excavar y arañar madrigueras subterráneas con el fin de cazar tejones, según el American Kennel Club.

Los perros salchicha tienen dientes y garras afilados, muy útiles para la caza. Hoy en día, los perros son conocidos por su forma característica (que les da el nombre informal), su astucia y su actitud dura.

Sandra Karthäuser, que lleva 13 años criando perros salchicha de pelo duro en Münster, a unos 65 kilómetros al este de la frontera alemana con Holanda, dijo el jueves que era incomprensible que las autoridades empezaran ahora a regular la raza.

"Porque no hay pruebas de que el perro esté enfermo de algún modo debido a su apariencia exterior", dijo sobre los perros salchicha. "De lo contrario, no podría sobrevivir a la caza".

Karthäuser reconoció que ciertas líneas de la raza podrían estar predispuestas a sufrir hernias discales y otras afecciones.

La aftosa es una enfermedad viral muy contagiosa que afecta a los vacunos entre otros animales y se caracteriza por la fiebre y la formación de ampollas en la boca, nariz, pezones y patas. No se transmite a los humanos, pero es causa de rechazo al momento de exportar en todos los mercados del mundo.

Cuando Carlos Menem era presidente, Argentina pasó muchos años sin brotes de esta enfermedad. Y en 1995 se tomó la decisión de dejar de vacunar Pero en 2001 la aftosa volvió y se cerraron los mercados. Recién en 2003 pudieron recuperarse algunos. Otros permanecieron clausurados 14 años.

En Brasil el abandono de la vacunación ya provocó el cierre de cuatro plantas de producción de la vacuna y la crítica de socios del Mercosur como Paraguay, que cuenta con dos plantas que elaboran la vacuna y Uruguay que las importa, pero que cumple a rajatabla con el calendario de vacunación.

En ambos países, las autoridades sanitarias están en alerta por lo que sucede en Brasil, con 220 millones de cabezas. Se conocen brotes en Colombia y en Venezuela que pueden afectar a toda la región.

La Torre señala a Clarín que existe una norma en el Senasa, Servicio de Sanidad Animal, que exige que la vacuna tenga una cepa especial que es la A2001 que contiene la vacuna en Argentina. "Esa cepa ya no tiene importancia y actúa como una norma para-arancelaria, para evitar que la vacuna se traiga de otros países. Lo importante es que la vacuna sea efectiva", afirma.

Claro que una vacuna no es como un producto de limpieza o un jean. Importar requiere autorización en una normativa similar a los medicamentos. No es casual que la vacuna se pueda traer de Brasil ya que a raíz del mencionado cierre de plantas, hay un stock que está en liquidación.

El precio está generando un malestar creciente. Los que saltaron fueron los pequeños productores representados por la Federación Agraria que habló del “impacto negativo, dado que sumado a las demás labores sanitarias, el costo por dosis se dispara a $2.200”.

El precio de la discordia

Desde los laboratorios que la producen en el país niegan esa cifra. Afirman que la vendieron a quienes la aplican entre noviembre y enero a $550 la dosis y la cobranza fue a los 40 días lo que arroja un precio de 0,65 dólares.

Agregan que el valor tiene componentes adicionales por el sistema de vacunación que existe en la Argentina.

Es que de la fuerte pelea por frenar los brotes en el 2001 quedó un legado que es tomando en cuenta por muchos países. Aquí, en un ejemplo de la integración público-privada se dio forma a la Fundación de Lucha contra la Aftosa, surgida de la iniciativa de las entidades de productores y el Senasa (Servicio de Sanidad Animal) y que va campo por campo, garantiza la cadena de frío de la vacuna y la colocación por profesionales que respetan el bienestar animal.

Para este experto, "se debe seguir con el sistema actual y respecto a la provisión de vacunas a partir de la autorización a importar de Brasil se lo debe analizar con mente abierta y sin preconceptos".

Por cierto, la vacuna siempre estuvo relacionada con el valor del kilo vivo e históricamente equivale a 600 a 800 gramos de novillo, los $ 1.200 a $ 1.400 actuales a los que factura esa Fundación que coloca la vacuna en el animal en función del futuro costo de reposición. El resto lo insume el servicio.